Roma

Nog steeds associeer ik zigeuners met een rondtrekkende bevolkingsgroep die ophitsende vioolmuziek speelt en waarvan de scheresliep één maal per jaar elk dorp aandoet, maar naar het schijnt sla ik de bal volledig mis. De rondreizende zigeuners in West Europa zijn Sinti, hun minder mobiele collega's in de Balkan zijn Kalderari. Volgens sommigen behoren beide groepen tot de Roma al zien de Sinti dat zelf enigszins anders.

Wat er ook van zij, het is een moeilijk integreerbare bevolkingsgroep in de bulgaarse samenleving: ze wonen apart van de autochtone bevolking, vaak in armoedige huizen, trekken door de stad met paard en kar en worden geassocieerd met bedelarij, prostitutie en kleine en minder kleine misdrijven.

Er worden allerlei plannen opgesteld om de groep te integreren, maar verder dan wat Roma aanwerven voor jobs die toch niemand anders wil doen gaat dat blijkbaar niet.

En dan is er Azis. Indien u niet in Bulgarije woont kent u Azis vermoedelijk niet, maar hier is Azis zonder meer een ster. Azis is een Roma. Een geïntegreerde Roma of kan u meer integratie verzinnen dan een blondgeverfde, omgebouwde homosexueel in onze samenleving? Neen toch? Azis is een bulgaarse popfolk-ster en houdt wel van een stunt: op de foto ziet u een affiche die Azis overal te lande liet verspreiden om reclame te maken voor zijn nieuwe tv show. En Bulgarije reageert geschokt: de nieuwbakken burgemeesters van verschillende steden lieten de affiches prompt weghalen en woorden als "schandalig" en "provocerend" waren niet uit de lucht. Nochtans kijken de bulgaarse marketingboys meestal niet op een bil of borst meer of minder op een affiche om hun koopwaar te slijten. Maar dat zijn dan wel vrouwenbillen en -borsten.

Hebben we eens een geïntegreerde Roma en nu is het weer niet goed.

***************************************************************

Met de wagen door Sofia.

Het verkeer in Sofia wordt vaak geassocieerd met rallyrijden, asociaal gedrag en meer in het algemeen met gevaar. Ten onrechte, zo zult u kunnen afleiden uit volgende bedenkingen.

Parkeren

Niets zo eenvoudig als parkeren in Sofia. U zet uw wagen op de stoep, al of niet in de rijrichting of doodeenvoudig dwars. Geen plaats op de stoep net voor het gebouw waar u verwacht wordt? Geen nood, met een beetje geluk heeft de baan meer dan twee rijvakken en dan is het rechterrijvak bijzonder geschikt om te parkeren terwijl de andere weggebrukers toch nog de overgebleven rijvakken kunnen delen om vooruit te komen. Aangeduide parkeerplaatsen moet u zoveel mogelijk vermijden: ze zijn zelden op minder dan tien meter van uw bestemming gesitueerd en u moet ervoor betalen. Bent u bovendien toevallig wat later terug dan voorzien, dan heeft u nog een boete op de koop toe.

Op de parking van een grootwarenhuis mijdt u liefst ook de aangeduide parkeerplaatsen: de beste plaatsen zijn toch al benomen en er blijven enkel plaatsen over die metersver van het warenhuis vandaan zijn. De meest geschikte plaatsen zijn in de buurt van de ingang op het rijvak zelf. Meestal is dat breed genoeg zodat de anderen ook nog langs uw geparkeerde wagen kunnen doorrijden, zij het beurtelings in beide richtingen.

Richtingaanwijzers.

Zoals overal zijn ook de sofiaanse voertuigen uitgerust met richtingaanwijzers, alleen het gebruik ervan verschilt licht omdat er slechts twee opties zijn: ze staan uit, of ze staan aan (beide zijden tegelijkertijd dus). In het eerste geval mag u ervan uitgaan dat de bestuurder zonder meer de intentie heeft om rechtdoor te gaan, tenzij hij moet afslaan. In het tweede geval geeft de bestuurder aan dat hij een maneuver overweegt, maar eigenlijk nog niet goed weet welk. In beide gevallen bent u gewaarschuwd.

Een heer in het verkeer.

Nergens anders ter wereld wordt u zo snel als vreemdeling erkend als in Sofia. U staat met uw wagen als eerste voor het rode licht en een autochtoon wringt zich door de file om net voor uw wagen en voorbij het rode licht op de oversteekplaats voor voetgangers tot stilstand te komen, zodat hij kan voorrijden om u de weg te tonen. Hij verwacht wel dat u met uw lichten knippert of anderszins een signaal geeft als het licht op groen springt, want dat kan hij zelf natuurlijk niet meer zien.

Ook als u aan het rijden bent, vindt u steeds een vriendelijke sofiaan om u door het verkeer te loodsen. Soms doet hij dat door op de scheidingslijn van twee rijvakken te rijden, zodat u links noch rechts voorbij kunt; hiermee wil hij u behoeden voor te snel rijden. Een andere frekwente praktijk om u bij te staan in het drukke verkeer is met twee naast elkaar gaan rijden als er maar een rijvak is. Doordat de ruimte aldus optimaal benut wordt geraakt u nog vlotter op uw bestemming.

Een putje in de weg.

Hoe ze er komen weet niemand, misschien heeft het wat te maken met de kwaliteit van het asfalt of met het lichte overgewicht van sommige vrachtwagens, maar hier en daar zijn er putjes in het wegennet van de bulgaarse hoofdstad. Omdat kleine putjes nu eenmaal gevaarlijk zijn daar automobilisten ze niet tijdig opmerken, wachten de stadsdiensten geduldig tot de putten groter worden en dus duidelijker zichtbaar voor de weggebruikers, wat dan weer bijdraagt tot de verkeersveiligheid. Herstellingen worden meestal vermeden of minstens uitgesteld omdat de werkzaamheden het verkeer zouden kunnen bemoeilijken. Is het putje uiteindelijk toch iets groter of vooral dieper geworden dan voorzien, dan worden de weggebruikers daar soms op geattendeerd door met een autoband, een paar kasseien, of zelfs, kan het nog ecologischer, met een boompje de gevaarlijke put aan te duiden.

*******************